La mosquée de Mohamed Laz à Tunis : Architecture et ancrage historique d’un monument mouradite
Le mosquée Laz compte parmi les édifices dédiés aux cinq prières quotidiennes. Située à la rue Dar El Jeld
Introduction : À l’époque mouradite, la régence de Tunis connaît une consolidation progressive du pouvoir beylical, qui cohabite avec l’autorité militaire des deys. C’est dans ce contexte de transition institutionnelle que s’inscrit le magistère de Mohamed Laz, dont le patrimoine architectural, bien que modeste, témoigne des dynamiques urbaines et politiques de la médina de Tunis au XVIIe siècle.
Le mosquée Laz compte parmi les édifices dédiés aux cinq prières quotidiennes. Située à la rue Dar El Jeld, dans le faubourg nord de la médina de Tunis, elle s’inscrit dans le patrimoine architectural légué par le dey Mohamed Laz. Au sein de la chronique des deys ayant dirigé l’administration militaire de la régence ottomane, Mohamed Laz n’est pas considéré comme une personnalité de premier plan. Il demeure éclipsé par des figures d’envergure telles que Youssef Dey, auquel est attribué le prestigieux quartier yussufi, implanté au cœur de la vieille ville.
L’accès de Mohamed Laz au commandement militaire s’est fait en succession à Ahmed Khodja, qui conserva ses fonctions jusqu’à son décès en l’an 1057 de l’hégire (1647 apr. J.-C.). Le chroniqueur Ibn Abi Dinar relate cet avènement en ces termes : « El-Haj Mohamed Laz lui succéda au matin même du décès d’Ahmed Khodja. Reçu par une assemblée de dignitaires militaires dans le vestibule (skifa) d’Ahmed Khodja, il obtint leur allégeance avant d’être conduit à la Kasbah. C’est à la porte de celle-ci qu’il siégea et que sa légitimité fut renouvelée. Sa demeure étant située dans l’enceinte de la Kasbah, il prenait place près de cette porte chaque après-midi pour rendre la justice, jusqu’à son installation dans sa résidence adjacente au mausolée (tourba) du cheikh Ibn Khouyan. »
Sur le plan architectural et urbanistique, le bilan de Mohamed Laz reste modeste. Sa contribution la plus notable demeure l’édification du minaret de la mosquée El Ksar, entreprise l’année même de son investiture. Comme le souligne l’historien Ibn El Khoja, cette structure fut conçue « d’une manière singulière, s’affranchissant des règles de l’art architectural. Elle fut bâtie directement sur le toit de la salle de prière, sans fondations propres, reposant uniquement sur le mur de la salle dont l’épaisseur avoisine les cinq coudées. » L’inscription épigraphique gravée sur sa façade en atteste : « Au nom de Dieu, le Clément, le Miséricordieux. Ne peuplent les mosquées de Dieu que ceux qui croient en Dieu et au Jour dernier, accomplissent la prière, acquittent la Zakat et ne craignent que Dieu. Il se peut que ceux-là soient du nombre des bien guidés. Par la suite, la construction de ce minaret a été complétée par les mains du pieux et sanctifié El-Haj Mohamed Dey, que Dieu le Très-Haut le préserve, en l’an mille cinquante-sept. »
Mohamed Laz ordonna également l’érection du mausolée (tourba) Laz sur la place de la Kasbah, un monument funéraire à l’ordonnance soignée où il repose. C’est également à ce souverain qu’est attribuée la petite mosquée faisant l’objet de notre étude, laquelle abrite la sépulture de son successeur, El-Haj Mustapha Laz. Cet édifice, dont la superficie n’excède pas quelques dizaines de mètres carrés, se caractérise par un portail encadré de pierre de Kadhal [2] et par un mihrab dépouillé de tout apparat ornemental.
La régence de Mohamed Laz ne fut pas exempte de turbulences, bien que les événements survenus n’aient causé ni bouleversement structurel ni déstabilisation du pouvoir. L’épisode le plus marquant, rapporté par Ibn Dinar, concerne les malversations du changeur juif Daoud, qui dilapida les soldes de la milice (les nawacer [3]). Afin de prévenir toute mutinerie des troupes turques, le dey Mohamed Laz choisit de compenser ces pertes sur sa cassette personnelle.
D’un point de vue biographique, les origines de Mohamed Laz se situent dans la région de la mer Noire, plus précisément au Lazistan, un sandjak [4] alors rattaché à la province ottomane de Trabzon. Le dey s’éteignit le 16 septembre 1653. Mustapha Laz lui succéda le jour même, appelé à jouer un rôle plus prépondérant dans l’histoire de l’époque mouradite.
Notes
[1] Période mouradite : Dynastie de beys qui régna sur la Tunisie de 1613 à 1702, caractérisée par une stabilisation du pouvoir et un grand essor architectural et urbain à Tunis.
[2] Pierre de Kadhal : Calcaire dur de teinte gris-rose à beige, extrait en Tunisie (notamment au Djebel Oust). Il est traditionnellement employé dans l’architecture tunisoise pour le chaînage et l’encadrement des portes monumentales.
[3] Les Nawacer : Terme désignant ici le type de monnaie ou le fonds spécifique alloué aux soldes réglementaires de la milice ottomane de Tunis.
[4] Sandjak : Subdivision administrative de l’Empire ottoman, équivalente à un district, dirigée par un sandjak-bey et rattachée à une province (eyalet).
