Zarzis et les Accaras (2) : Origines chérifiennes, alliances et structures des clans (Archs)

Dans notre précédent article, nous avons abordé l’histoire de Zarzis au cours des périodes antiques, en particulier les époques punique et romaine. Durant ces siècles, Zita (Zarzis) était une cité antique et un comptoir commercial majeur, qui entretenait des échanges dynamiques avec les différents ports de la Méditerranée. Dès le IIe siècle, elle acquiert des prérogatives législatives et administratives en devenant un municipe romain. Nous avons également mis en lumière les principaux sites et découvertes archéologiques, dont la majorité remonte à ces deux périodes.

Cependant, la Zarzis antique ne se résume pas à ses seules dimensions phénicienne et romaine, documentées par Strabon, Ptolémée, Tite-Live ou Procope. Elle figure aussi dans les récits des voyageurs arabes sous diverses appellations, notamment au Moyen Âge. Il serait d’ailleurs plus juste de préciser que ces chroniqueurs évoquaient plusieurs localités qui composaient, dans leur ensemble, la presqu’île de Zarzis du nord au sud et de l’est à l’ouest.

Zarzis au Moyen Âge : Le témoignage d’Al-Idrissi et l’ancrage ibadhite

Dans ce contexte, le géographe Al-Idrissi évoque au XIIe siècle, dans son ouvrage Nouzhat al-moushtaq, l’île de « Zizoua » (ou Zita). Il écrit : « Elle est très petite, plantée de palmiers et de vignes. Environ un mille sépare l’île de Zizoua du continent, et face à elle se dresse le Qasr de Bani Khattab. Cette île est habitée […] ses habitants professent le rite wahbite (wahbi), tout comme l’ensemble des châteaux et forteresses voisins de ces deux îles (Djerba et Zarzis). »

Il est évident qu’en employant le terme « wahbite », Al-Idrissi fait référence au rite par lequel sont connus les habitants de Djerba et du Sud tunisien : l’ibadhisme. L’implantation de cette doctrine dans l’île et la région remonte au début du IIe siècle de l’hégire. Néanmoins, ce géographe n’hésite pas à qualifier les habitants de Zizoua d’extrémistes, à l’instar des autres factions kharijites auxquelles on les rattache, bien que l’ibadhisme ait profondément évolué au fil du temps.

Après avoir détaillé l’aspect religieux, Al-Idrissi décrit les autres sites de Zarzis : « Du Qasr de Zarzis au Qasr de Bani Khattab, il y a vingt-cinq milles. Le Qasr de Bani Khattab se situe à l’extrémité occidentale de Sibakh al-Kilab (la sebkha des chiens) ; en mer, face au Qasr de Bani Khattab, se trouve le débarcadère (l’escala) de l’île de Zizoua… Et du Qasr de Bani Khattab au Qasr de Chammakh, on compte vingt-cinq milles, séparés par un petit golfe appelé golfe de Salb al-Himar… Enfin, du Qasr de Chammakh au Qasr de Salah, il y a dix milles. »

Les Qusour médiévaux : Entre fonction militaire et mémoire des Accaras

L’appellation « Qasr » renvoie directement à la fonction militaire assumée par ces sites, que ce soit sous l’ère aghlabide ou durant la période hafside. Dans sa thèse consacrée aux ribats maritimes, le chercheur Naji Jalloul le démontre lorsqu’il aborde les origines des Accaras (Akkara) : « Le terme Akkara fait référence au Cheikh Sayah al-Akkari, qui s’installa en garnison dans ses forteresses à la fin de l’époque hafside. Cela confirme que certains châteaux répertoriés par Al-Idrissi étaient à leur tour des centres de vigie (maraboutage) et ont continué à remplir ce rôle sous les Hafsides… Quant à Zizoua, mentionnée par les auteurs médiévaux, elle correspond à la cité romaine de Zita […] Elle était reliée au littoral par le port de Sidi Bou Tefaha (anciennement Marsa al-Touffah) et le port de Henchir al-Sqala (la Sqala de Zizoua au Moyen Âge). »

Par ailleurs, des agglomérations romaines ont été mises au jour dans cette zone, notamment à Henchir al-Kelkh, qui servait autrefois de centre de pigeons voyageurs — une fonction qui s’est perpétuée avec les ribats islamiques.

L’énigme des origines : Berbères Ourghamma ou Arabes authentiques ?

Depuis le Moyen Âge, Zarzis va ainsi se lier au destin des Accaras. Les sources françaises ont particulièrement œuvré à intégrer ces derniers parmi les branches de la grande et antique tribu berbère des Ourghamma. Comme le souligne Salem Labaiedh, la région du Sud-Est constituait selon ces sources « une union tribale née dans la zone sud-est, au sud de l’oued el-Zess… et ce qui est devenu communément admis […] c’est l’appellation de la région comme la confédération des Ourghamma… certains allant jusqu’à la qualifier d’État des Ourghamma. »

Faut-il en déduire pour autant que l’origine des Accaras est ourghammie et berbère, ou s’agit-il, comme le soutiennent de nombreux auteurs, d’une tribu arabe authentique ?

En réalité, les chercheurs n’ont pas trouvé de consensus sur cette question précise. Les récits abondent, mais une grande partie d’entre eux demeure orale et ne s’appuie sur aucun document écrit. Certains chercheurs ont toutefois avancé que le lignage des Accaras provenait des Idrissides, la dynastie qui régna sur le Maroc extrême (Maghreb al-Aqsa). Ces derniers descendent d’Idris Ier (Idris ibn Abdallah), qui survécut avec son frère Yahya à la bataille de Fakh entre Alaouites et Abbassides, et s’enfuit en compagnie de son affranchi Rached vers l’Ifriqiya.

Dans son ouvrage dédié à l’État idrisside, Saâdoun Abbas Nasrallah rapporte que Moulay Rached avait vêtu Idris Ier d’habits en haillons et le traitait comme un serviteur afin de ne pas attirer l’attention des espions abbassides. Il voyagea avec lui parmi les pèlerins d’Égypte et d’Ifriqiya jusqu’au port de Yanbu, puis vers la Nubie et l’Égypte. De là, le chef des postes abbassides nommé Wadeh — acquis à leur cause — le fit fuir vers la ville de Kairouan. Idris se dirigea ensuite vers Tlemcen, puis Tanger, pour s’établir enfin dans la région de Volubilis (Walili) au Maroc en 788 apr. J.-C. Il y fut proclamé imam par les tribus berbères locales, marquant ainsi la naissance de l’État idrisside.

La thèse du lignage chérifien et la structure des clans

Dans son livre Les Accaras dans la sociologie de la tribu maghrébine — qui prolonge sa thèse de doctorat sur Zarzis —, le Dr Salem Labaiedh explique qu’il est parvenu à trancher la question de cette appartenance : « Grâce aux recherches approfondies, aux études et à l’exploration des archives en Tunisie, en France, au Maroc et en Libye, il s’est avéré que cette tribu (les Accaras) possède une appartenance maghrébine et arabe globale […] Elle n’est pas établie qu’à Zarzis, mais dispose d’un ancrage majeur au Maroc, à Rabat, Fès et Marrakech. Cela confirme une ancienne hypothèse selon laquelle les Accaras descendent de “Sidi Sayah al-Akkari”. C’est une tribu originaire du Sahara occidental et du Rio de Oro (Oued Ed-Dahab), et l’aïeul de cette tribu possède une ascendance chérifienne (noble), issue de la lignée des descendants du Prophète. De plus, le prolongement des Accaras est attesté en Libye, au Levant, en Palestine ainsi qu’en Égypte, ce qui est désormais une certitude. »

Le Dr Salem Labaiedh ajoute : « [Idris l’Ancien] épousa Kenza, fille de Abdelhamid al-Arobi, le sultan des Berbères, qui lui céda l’émirat après avoir appris qu’il était de la lignée du Prophète (PSL). De cette union naquit Idris le Jeune, de qui descend la lignée de Sidi Sayah. Ce dernier a deux frères : Sidi Ahmed Lçifer et Sidi El Mabrouk Bouzid. Le saint Sidi Sayah a lui-même cinq fils : Saïd, Mohamed, Aissa, Tamim et le morabit Sidi Kammoun installé à El Kahlia. Quant au terme Akkara, il s’agit d’un vocable ancien. Le nom d’un individu nommé Mansour Ibn Abderrahmane al-Akkari al-Maghribi apparaît en effet dans le document de l’arbre généalogique des Aïssawa, daté de 1163 de l’hégire, ce qui prouve que l’appellation Akkara accompagne l’apparition des fils de Sayah dans la région de Zarzis. »

L’étude du Dr Kamel Laroussi sur la carte tribale du Sud-Est tunisien confirme également le rattachement de Sayah al-Akkari au Maroc extrême. Il y mentionne que Sidi Makhlouf al-Mahbouli et Sidi Sayah al-Akrami (ou al-Akkari) ont établi leurs quartiers dans la zone côtière de l’oasis de Zarzis en provenance de la Sakia el-Hamra, située au Sahara occidental. Dans un second temps, Sidi Makhlouf s’est dirigé vers la région d’El Grine, qui porte aujourd’hui son nom.

On comprend ainsi que le lignage des Accaras est arabe et originaire du Hedjaz. Il ne reste plus qu’à détailler la composition des clans (Archs) des Accaras, par lesquels la presqu’île de Zarzis est connue depuis l’arrivée de l’aïeul à la fin du XVIe siècle. Salem Labaiedh nous en informait dès ses premiers travaux, avant même la publication de son volumineux ouvrage qui mit fin à la controverse sur l’origine de la tribu. Il précise que les clans issus de la descendance directe de Sidi Sayah sont les Ouled Saïd, les Ouled Mohamed et les Ouled Bouali. Les clans issus de ses compagnons, Sidi Abdeldayem et Sidi Khleif, forment la Zawiya, les Ouled Abdeldayem et les Khlaïfa. Enfin, les clans des Mouanisa sont arrivés sur la presqu’île avec le reste des clans des Accaras, s’intégrant parfaitement dans leur tissu tribal pour en devenir une composante indissociable.

Conclusion : Tensions tribales et énigmes toponymiques

Aux racines du récit de l’installation de Sidi Sayah al-Akkari sur la presqu’île de Zarzis figurent des indices sur des relations ambiguës avec la tribu des Nouayel, alors centrée dans la région de Chammakh — des tensions qui poussèrent d’ailleurs Sidi Makhlouf à partir vers El Grine.

Une certaine curiosité entoure également la toponymie de Chammakh. Nous avons découvert dans l’ouvrage sur l’État idrisside que le calife Haroun al-Rachid, inquiet de la fondation de cet État qui échappait à l’autorité des Abbassides, avait suivi les conseils de son vizir Yahya le Barmécide en envoyant au Maroc un homme nommé Souleymane ibn Jarir, surnommé « El Chammakh », afin d’assassiner Idris. Il y parvint, puis s’enfuit vers l’Orient. Rached, l’affranchi d’Idris, le prit en chasse, lui coupa la main et le blessa grièvement, mais El Chammakh réussit finalement à lui échapper.

yassine ben saad