Cheikh Ali Barrak : la voix intemporelle du Ramadan en Tunisie
L'écrivain Taha Hussein a cité le cheikh Barrak parmi les récitateurs qu'il appréciait le plus écouter
À l’approche de chaque fête religieuse, nous nous remémorons certaines figures qui ont profondément marqué la mémoire des Tunisiens. Parmi elles se distingue le cheikh Ali Barrak, le récitateur et muezzin dont la voix mélodieuse résonnait dans les foyers chaque jour, avant et pendant le coucher du soleil, durant le mois sacré du Ramadan ainsi que tout au long de l’année, à travers ses récitations envoûtantes et son appel à la prière singulier.
Enfance et formation à Kairouan
Ali Barrak est né à Kairouan, dans le quartier de la Grande Mosquée, le 10 mai 1899. Il a perdu la vue alors qu’il n’avait pas encore dépassé l’âge de douze ans. Malgré ce handicap, il a réussi à mémoriser l’intégralité du Coran dès l’âge de quinze ans.
Il a assidûment fréquenté les cercles des pionniers du chant liturgique et de la psalmodie à Kairouan, mémorisant poèmes, invocations et chants soufis. Parmi ses maîtres les plus éminents figuraient le cheikh Mohamed Khlif, à la mosquée Sidi Sahloul de Kairouan, ainsi que le cheikh Hédi Ghozzi.
L’ascension à Tunis et l’inauguration de la radio nationale
Arrivé dans la capitale au début des années 1930, il est devenu le récitateur et le muezzin attitré de la mosquée Saheb Ettabaâ, dans le quartier de Halfaouine. Il a également eu l’honneur d’inaugurer la diffusion officielle de la radio tunisienne en 1938. Ses célèbres récitations selon la lecture de Qalun ‘an Nafi’ sur les ondes nationales ont débuté un peu plus tard, sachant qu’il faisait aussi partie de la troupe de chants soufis du cheikh Abdelaziz Ben Mahmoud, qui animait une émission radiophonique régulière.
Une reconnaissance internationale et un héritage unique
L’écrivain Taha Hussein a cité le cheikh Barrak parmi les récitateurs qu’il appréciait le plus écouter, déclarant à son sujet : « Sa voix nous ramène aux premiers temps de la révélation du Coran et à l’aube de la civilisation arabe ; c’est la psalmodie la plus fidèle aux origines, telle qu’elle était pratiquée à l’époque du Prophète. »
La voix d’Ali Barrak a continué de diffuser de sublimes récitations du Saint Coran à la radio tunisienne, puis à la télévision, jusqu’à ce que son style devienne unique parmi toutes les récitations du monde arabe. En 1963, le cheikh a également eu l’immense honneur de réciter le Coran au sein de la Mosquée du Prophète, à Médine.
